We took the ferry on the morning of 29 July, no queuing, no hassle, really straightforward (apparently, it can take up to 3 hours to get onboard on busy days) and landed  about an hour later (not sure this is the proper term to use for a ferryboat) on the African continent (twas around 10.30 am). We arrived in Ceuta, ugly Spanish enclave were you can shop for beer, petrol and other duty-free stuff for a portion of the usual price. We filled in the Jerrycans, the tank and gave up beer-shopping on account of there was no parking space avaiblable at the nearest supermarket.

The difficult bit was yet to come: the customs. We'd been warned Moroccan customs can be a bit tricky to get through, this is true, first, the lady of the band goes to the window (you've got to choose the right one of course: "non-Moroccans entering the country"), flashes her nicest smile and asks for the form to fill it in. Once filled-in (one form per person, the form is free, so don't buy it from the beggtars who try to sell it to you as you reach the customs) you slide it inside the passport and hand them over (if you're lucky they take it, if you're not, they might say: "No, wait, we want them all in a bunch, but not now") and wait. You don't know how long, from what I've experienced and seen through that window, they pass it from hand to hand, flip through it, give themselves important looks, try to look busy, then stamp it and pass it back. Lucky us, on the way over, this only took 3/4 hour. Then, if you have a car, you go the the car authorisation window, they give you a new form, you fill-in all your car details  (important: you need all your car registration documents and insurance green card) and hand it back. Again, they go through the process of looking important, checking the information is correct, copy the information onto a different form, play with your nerves, sign it with a "I'm only doing this because I have to" look and hand over a document in triplicate which gives you access to the country. You show it to another official... well, this is getting a bit long, anyway, they finally let you cross the border and you're in!! You're in Morocco!!! Hurray!

On appréhendait un peu la suite: la douane marocaine. On nous avait bien prévenu de la marche à suivre (merci Henri): la fille du groupe (et oui) se rapproche du guichet (encore faut-il choisir le bon guichet "résidents étrangers"), demande un formulaire (bon, il faut aussi qu'il y ait quelqu'un derrière la vitre, sinon, on attend qu'ils reviennent), remplit le formulaire (autant de formulaires qu'il y a de personnes), le glisse dans le passeport, et redonne le tout au guichetier. S'ensuit le processus que voilà: ils commencent à tourner le passeport dans tous les sens, l'auscultent de près, se le passent (quand ils sont plusieurs), l'emmènent dans une autre pièce, le ramènent, se donnent des airs importants et soupçonneux, puis, finalement, un coup de tampon et ça y est. Après, on attend que son nom soit appelé et on récupère les passeports. Ensuite, la voiture. On se dirige (toujours la fille, c'est mieux il paraît, et ne jamais se départir de son plus charmant sourire) vers le guichet pour les véhicules, où on demande un autre formulaire, qu'il faut remplir attentivement avec tous les détails d'immatriculation et de type de la voiture (attention: la carte grise est indispensable ainsi que les papiers d'assurance, au moins la carte verte). On redonne le formulaire, ils recopient tous les détails sur un autre formulaire (ça a l'air Kafkaïen, mais si, si, c'est vrai), au bout d'un temps plus ou moins long (ça dépend combien de blagues ils ont à raconter à leurs collègues entre-temps, on récupère un document en trois exemplaires, que l'on doit donner à un autre douanier (dehors cette fois), qui... bon, je vous passe la fin de l'histoire, l'important, c'est qu'après, ils vous laissent passer!! Et ça y est, on débarque finalement au Maroc, youpi!!

Driving through customs was a bit scary, not the official part of it, but when you get out the gates, and you wish you hadn't, because out there are several hundreds of indigent-looking people trying to cross the border the other way round, putting out their hands for a few dirhams (which you haven't anyway, as you can only get dirhams in the country, you can't take them out). There's also the young and not so young guys climbing the adjacent hill trying to cross illegally, with armed guards watching closely, it really is a striking vision for a first day.

Passer la frontière n'a pas été qu'un moment de plaisir (enfin si on peut dire ça de l'embrouillamini administratif). A peine hors des barrières du poste frontalier, des dizaines de pauvres hères, hommes, femmes, enfants se pressent pour essayer de traverser dans l'autre sens, je vous dis même pas certains regards comme ils sont désespérés d'attendre, en tendant la main pour grappiller quelques dirhams (qu'on n'avait pas, puisqu'on ne peut les obtenir qu'une fois dans le pays). C'est très impressionnant, on se souviendra aussi longtemps de la vision de ces hommes en train d'escalader les collines alentour pour traverser clandestinement pendant que des gardes armés les surveillent.

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