The morning after visiting the beautiful Mayan site of Palenque, we left for another big name of Chiapas: San Cristobal de las Casas, nested at 2163m in the Valle de Jovel. The road that takes you up there, unsurprinsingly, climbs and winds its way amidst the jungle. Your foray into these parts of the country is quickly rewarded by the luxuriance of the jungle and the magnificence of the view over Rio Shumulha. You can spot its aqua blue waters from a distance, serpenting at the bottom of the green valleys.

From time to time, you have to slow down to a halt as children and sometimes women will pull a rope across the road at head level to stop oncoming traffic, I can tell you that the first time it happened it was a shock! In fact, Chiapas is probably the poorest state in Mexico, and kids do that to sell bananas or other local produce for a few dollars (we ate a lot of fruit in Mexico! ;-)). This technique is all the more scary because it's obviously very dangerous for the kds who run the risk of being run over, while sometimes you simply cannot stop because you're in a very tight curve. There are also times when you just don't want to stop every 50 meters, so it's a challenge to avoid them altogether.

Another jewel awaits the patient traveller in the heart of the jungle before reaching Ocosingo on the way to San Cristobal, this jewel could figure in the 7 wonders of the world, for it is indescribably gorgeous: the waterfalls of Agua Azul. No amount of words could do them justice, so just follow me for a tour! ...

Palenque to San Cristobal de las Casas

Le jour suivant, nous voici partis pour San Cristobal de las Casas, célèbre ville coloniale du Chiapas, réputée pour son charme et sa tranquillité, perché à 2163m d'altitude dans la Valle de Jovel. Pour atteindre cette ville nichée dans la montagne au fin fond de la jungle du Chiapas, il faut emprunter une petite route qui serpente au milieu de la verdure pendant quelques heures.

Mais le trajet est de toute beauté, par intermittence, on aperçoit le Rio Shamulha au creux de la vallée, dont la luminosité des eaux turquoises ne cesse de nous émerveiller. Il convient cependant de garder les yeux du conducteur rivés sur la route, afin d'éviter les enfants qui tendent des cordes à hauteur d'homme en travers de la chaussée, afin d'arrêter les véhicules. Dans cet état, sans doute le plus pauvre du Mexique, ils ont trouvé cette technique pour forcer les touristes à s'arrêter pour leur vendre des bananes ou autres produits artisanaux. Il faut être très vigilant, car c'est extrêmement dangereux pour eux, et il n'est pas toujours facile de s'arrêter (ou de ne pas le faire justement). Un autre trésor attend le voyageur au coeur de cette jungle, bien avant d'atteindre San Cristobal, les magiques cascades d'Agua Azul. Je ne saurais leur rendre justice avec des mots, alors suivez-moi! ...